「産まれてきてくれてありがとう」宇美町を想う気持ちから誕生した、やぎミルクのアイス『産み愛す』

2024年3月12日 2025年9月8日 ninatte九州事務局

福岡県の北西部に位置する宇美町。

ここは神功皇后が応神天皇を御生みになった場所として、最古の歴史書『古事記』にも記載がある宇美八幡宮で有名な町だ。

宇美八幡宮は安産・子育てに御利益がある神社として、各地から多くの人が安産祈願やお参りに訪れる。

そんな『産み』にゆかりのあるこの土地で育ち、この土地を大事にする想いを強く持っているのが『KOYASU FARM』の小林孝昭さんだ。

小林さんは長年ガソリンスタンドの経営をしながら、町の青年団や商工会に所属し、町のために尽力してきた。

かつてこの町は炭鉱として栄えており、人口も商業施設も現在に比べてかなりの賑わいをみせていた。

そんな“活気のある町”を取り戻したいと、小林さんはこの町の想いを一つにまとめるために必要なビジョンについて考え抜く日々を送った。そしてたどり着いたのが、『宇美町≒子育て・親子の町』だ。

ここをキーに、町全体の想いを一つにまとめたいと小林さんの気持ちはより加速していった。

宇美町の新・名（めぇ）産品

そんな想いを持ち、小林さんが宇美町の名産品となるものについて考えていたある時、ふとしたきっかけで、やぎミルクの栄養価が人の母乳に近いという理由から、戦前戦後の貧しい時代にどうにか赤ちゃんに大きくなってほしいという願いを込めて飲まれて来たという話を知ったという。

「宇美町は子どもの誕生と成長を願う神様で有名な町。これだ！これこそが宇美町の象徴だ！やぎミルクを使って宇美町の新名産品を生み出せばPRになり、活気が戻ってくるのでは」と閃き、やぎミルクを使った名産品づくりに着手した。

「宇美八幡宮で“無事に生まれてきますように”と子安石を積み上げながら願ってきた想いも、昔の人がやぎミルクに助けてもらいながら“無事に育ちますように”と願った想いも、たぶん共通のものだなと。『宇美の歴史』を『やぎミルク』で伝えるということがすごくマッチしたんです。これなら町内の人にも共感してもらいつつ、外部の人にも宇美町のことを知ってもらい『いいね』と言ってもらえるかなと」

やぎミルクでつくる『産み愛す』

“やぎミルク”で名産品を、と決まったはよいが肝心のやぎミルクが入手できなかった。

と言うのも、やぎの飼育者が全国的にもかなり少なく、入手困難なものだったのだ。

「それなら自分でやぎを育てよう！そして宇美町産のやぎミルクで名産品をつくろう！」

そう決意し、全くの素人だったがやぎの飼育から始めた小林さん。

その後も様々な困難を乗り越えて、最初は2頭だったやぎが現在では30頭程になり（2023年現在）やぎミルクを手にすることができた。

そうやって苦労して手に入れた宇美町産・やぎミルクでつくったのが『産み愛す』だ。

『子育て・親子』の町・宇美町として

「これは私の夢なのですが、ゆくゆくは宇美町に山を買って、観光牧場をつくりたいなと」

『産み愛す』の周知を拡げることはもちろんだが、小林さんの一番の想いは“宇美町に活気を取り戻す”こと。

「やぎ達を見ていると、色も全員真っ白で同じなのに、お母さんやぎはちゃんと自分の子どもを認識しているんです。その様子を見ていたら確実に親子の繋がりを感じる。そこを見せるのが私が一番やりたいことです」

毎年春に産まれる子やぎ達を近隣の小中学校の子ども達に見てもらい、やぎ親子の関係性を見せる中で、親子関係のこと、そして宇美町にも想いを馳せてほしいと小林さんは思い描いている。

「子やぎを見に来た子どもたちに『あの子やぎを自分だと思って見てごらん。そして母やぎは親だよ。親のことを口うるさく感じることもあるかもしれないけど、親は心配して、あんまり離れすぎると危ないよという意味で“めぇ”って鳴いているんだよ。“めぇ”の内容は分からないかもしれないけど、その気持ちはわかるよね』と。そういった気持ちを汲めるようになると、それが人間関係の構築にも活かされてくる。そこが宇美町が一番伝えなきゃいけないことであり、そういったことが体感できる牧場をつくりたいなと思っています」